L'obstinée du jour...

LONDRES (AFP) - Une Britannique tétraplégique, Hilary Lister, qui ne peut bouger que la tête, a commencé mardi une traversée de la Manche à la voile en solo, une première pour une personne dans sa condition.

Elle manoeuvre un bateau de 7,9 mètres, baptisé Malin, et spécialement dessiné pour elle. Sans l'aide de ses mains ou de ses jambes, elle se sert de son souffle pour contrôler ses voiles et se diriger, en inspirant et expirant dans deux pailles reliées à un mécanisme spécial.
La jeune femme de 33 ans a quitté Douvres (sud de l'Angleterre) mardi à 08H30 (07H30 GMT), a indiqué sa porte-parole. Elle espère arriver à Calais (nord de la France) après cinq à sept heures d'efforts, si la météo le permet, ce qui ferait de sa performance le plus long voyage en solitaire pour un tétraplégique.
"Je suis étrangement calme maintenant que je suis dans le bateau", a-t-elle confié à l'AFP quelques minutes avant de prendre la mer. "J'étais assez nerveuse jusque là, mais je suis heureuse maintenant que je suis dans le bateau", a expliqué la jeune femme, qui lutte contre une maladie dégénérative depuis l'adolescence.
Interrogée pour savoir si elle pensait réussir cet exploit, elle a répondu: "Absolument. Je suis trop têtue, trop obstinée pour abandonner".
Les conditions maritimes ont retardé de deux heures et demie son départ, prévu initialement à 06H00 locales, mais la météo semblait favorable, a indiqué sa porte-parole à l'AFP.